Жил-был Слон. Большой Слон, красивый и сильный. И была у него Слониха-красавица. Очень любил её Слон, оберегал и заботился. Лучшей травой делился, охранял, особенно у водопоя. Конечно, к слонам мало кто пристаёт, но в саванне много опасностей, так что охрана не помешает. А когда отправлялись в дальние переходы, Слон шёл неторопливо, подлаживаясь под её шаги, чтобы не уставала и дорога им была в удовольствие.

Дружно жили Cлоны. Спорили иногда, но никогда не ссорились. Слон умел уступать, а Слониха-красавица умела быть благодарной.

Иллюстрация Алёны Веселковой

И вот однажды… родился у них Слонёнок. Ах, как обрадовались мама и папа Слоны !

- Посмотри, какой он хорошенький ! – сказала мама-Слониха большому Слону.

Слон до-о-олго смотрел, и любовался, и удивлялся: и хобот был у Слонёнка, и уши, и хвостик, и такое все маленькое, хрупкое, нежное… Чудеса !

Поднял Слон огромный свой хобот – и затрубил от счастья.

- Тише-тише, – любуясь Слонёнком, сказала Слониха-мама. – Ты испугаешь его…

Слон стыдливо примолк и большим своим хоботом потянулся к маленькому Слонёнку: прикоснутся, погладить, и…

- Тише-тише, – сказала Слониха. – Разве можно немытым хоботом прикасаться к таким малышам !

Слон поспешил к водопою. Хобот прополоскал – и потопал обратно, к Слонёнку…

Тот уже поднимался на толстые ножки… Слон улыбнулся и чистым пречистым хоботом потянулся к нему…

- Тише, эй-эй, осторожнее, Слон, – сказала Слониха. – А если нечаянно подтолкнёшь, а если толкнёшь и уронишь ?! Слон хобот отдёрнул, свернул. Потоптался на месте. Потом встал в сторонке стал наблюдать.

А Слониха-красавица ухаживала за Слонёнком, и качала его, и поглаживала, и пела тихую песенку…

«Как же ловко у неё получается…» – Слон любовался на них и потихоньку завидовал, так, чуть-чуть… кажется, той самой завистью, которая называется «белой»…

Но вот пришло время Слонёнка купать. «Но тут-то я пригожусь!» – так Слон подумал и очень обрадовался. Набрал полный хобот воды, повыше поднял, приготовился сделать фонтан…

«Тише-тише, – сказала Слониха, – а если простудишь его!»

Слон ахнул и с перепугу вылил фонтан на себя.
Покосился на мокрую лужу, растекавшуюся под ногами, покосился на маму-Слониху и…
…И пошёл Слон слоняться. А что ещё делать? Не будешь же маме мешать…

Вдруг слышит: Слонёнок захныкал. Развернулся поспешно Слон, подхватил огромную связку бананов и помчался. Назад. Успокаивать, помогать.

А Слониха увидела и закричала: «Что ты делаешь ! Слон ! А если в банане микробы ?!»

- Да я же… да я… – Слон совсем растерялся. И подумал вот так: «Да, да-да, так нельзя.. Все микробы… прямо с бананов… запрыгают… и навалятся… на Слонёнка на маленького ?! А ?

И от этой картины ужасной, привидевшейся ему, Слон не заметил, как связку спелых бананов отправил в собственный рот. И слопал.

- Какой ты, однако, неловкий Слон, – сказала Слониха, заметив, как он обошёлся с бананами.

- И верно, неловкий, – подумал печально Слон и ушёл на работу. – Уж там-то я пригожусь.

Работал – брёвна таскал, и думал: «Вот вечером я пригожусь!»

Он решил, что посадит Слонёнка на хобот и, осторожно придерживая, станет качать. Но вечер настал, и мама-Слониха сказала:

- Да что ты придумал, глупости. А если уронишь, а если его ушибёшь ?!! Ну, знаешь, Слон… Иди-ка ты, Слон.. на работу.

И Слон на работу пошёл.
И назавтра пошёл…
И потом…
Так до сих пор и ходит…
Сначала, конечно, переживал, что с маленьким не занимается. Ананасы готовил – в футбол поиграть, новые тропки протаптывал к водопою.

Но слонята растут не спеша. Очень долго. И Слон привыкал, привыкал… без Слонёнка. А потом и привык. А потом оказалось, что вовсе неплохо – вернуться, устроиться в отдалении и посматривать, и отдыхать.

- Тем более – право имею: весь день на работе, бревна таскаю, та-а-ак устаююю.

И завтра пойду на работу, – так думал Слон, и мысли такие ему почему-то нравились.
Вот и вся сказка про большого Слона.
А Слонёнок ? Да что там Слонёнок… С мамой-Слонихой растёт.

~ ~ . . ~ ~

©Заряна и Нина Некрасовы