Мой дорогой читатель, снова сядем у камина. Но сегодня огонь будет гореть тускло, а чай покажется горьким. Потому что разговор у нас пойдёт о вещах, от которых стынет кровь. О том, как вера в демонов становится смертным приговором. О том, как люди, которых можно было спасти, умирали от жажды, побоев и удушья — во имя изгнания бесов. И о том, что за каждой такой смертью стоит не злой умысел, а невежество, помноженное на отчаяние.

Аннелизе

Начнём с истории, которую ты, возможно, знаешь по фильму «Шесть демонов Эмили Роуз». Но фильм — это сказка. Реальность была хуже.

Аннелизе Мишель было шестнадцать, когда у неё случился первый приступ. Врачи поставили диагноз: эпилепсия височной доли. Позже добавилась депрессия и психоз. Её лечили в психиатрической клинике, прописывали лекарства. Пять лет. Но симптомы не отступали. И тогда семья — глубоко верующая, изолированная, напуганная — решила, что медицина бессильна, потому что болезнь не телесная. Потому что в неё вселились демоны. Шесть демонов, включая Люцифера, Иуду и Гитлера.

В течение десяти месяцев над ней провели 67 обрядов экзорцизма. Священники и родители молились, читали заклинания, требовали, чтобы демоны ушли. А Аннелизе перестала есть. Она верила, что страдает за чужие грехи, что её тело — поле битвы. К моменту смерти она весила 31 килограмм. Она умерла от недоедания и обезвоживания, истощённая, в комнате, где ещё накануне читали молитвы об изгнании бесов. Ей было 23 года.

Суд над родителями и священниками длился долго. Их признали виновными в преступной халатности, повлекшей смерть. Но разве это меняет суть? Аннелизе не убили злодеи. Её убили люди, которые любили её и верили, что спасают её душу. И это, мой читатель, страшнее любого вымысла.

Воронеж

А теперь перенесёмся в Россию, в 2011 год. Двадцатипятилетняя Александра Кошимбетова. У неё были маленькие дети, трёхмесячная дочь. Родители решили, что в неё вселился бес. Ритуал был простым и чудовищным. Её заставляли выпить пять литров святой воды. Когда она не смогла, воду вливали силой. Она сопротивлялась. Тогда родители повалили её на пол и начали прыгать на ней. Потерявшую сознание Александру положили на диван. «Утром она воскреснет», — сказала мать. Они легли рядом и уснули. Смерть констатировали медики, приехавшие по вызову четырнадцатилетней сестры. Многочисленные травмы, повреждения внутренних органов.

Мать не раскаивалась. «Мы сделали благое дело, спасли душу дочери», — говорила она на допросе. Позже выяснилось, что у обоих родителей были серьёзные психические заболевания. Их отправили на принудительное лечение. Но Александру это уже не вернуло.

Дети

Теперь самое трудное. Дети. Те, кто не мог сопротивляться, не мог позвать на помощь, не мог понять, за что их убивают.

Шри-Ланка. Девятилетняя девочка. Мать привела её к экзорцисту, чтобы «изгнать демона». Два дня её били тростями, давая только воду. На второй день она потеряла сознание и умерла. Вскрытие показало множественные ссадины, гематомы и ожоги. Аспирационная пневмония — она захлебнулась рвотными массами, потому что её силой поили сиропом. Даже когда у ребёнка появились симптомы, её не отвезли в больницу. Продолжали «лечить» экзорцизмом.

Мэриленд, 2014 год. Две женщины, Закия Эйвори и Монифа Стэнфорд, устроили «экзорцизм» над детьми. Двухлетняя Норрел и годовалая Зиана погибли от множественных ножевых ранений. Пятилетний и восьмилетний дети выжили, но были тяжело ранены.

Лондон, 2016 год. Двадцатишестилетний Кеннеди Айф. Семья решила, что в него вселился демон. Три дня его связывали, приковывали наручниками, избивали. Он умер от остановки сердца.

Екатеринбург, 2019 год. Девятилетний мальчик. Сектанты «изгоняли бесов» плетьми, засунули кляп в рот. Смерть от механической асфиксии.

Этот список можно продолжать. Он не кончается. Он тянется через страны и континенты, через века и культуры. И каждый раз — одна и та же картина. Люди, которые могли бы получить помощь, умирают. Дети, которых можно было вылечить, погибают от рук тех, кто должен был их защищать.

Почему это происходит

Мой читатель, я не хочу, чтобы ты думал, что эти люди — монстры. Они не монстры. Они — жертвы того же невежества, которое мы обсуждали у этого камина в самых первых наших беседах. Того же отсутствия критического мышления, той же неспособности принять сложность мира.

Психические болезни пугают. Эпилепсия пугает. Шизофрения пугает. Когда близкий человек меняется, когда его поведение становится странным, агрессивным или пугающим, когда он говорит голосами, когда он бьётся в конвульсиях, — мозг ищет объяснение. И самое простое объяснение — демон. Это не требует знаний. Это не требует лечения. Это требует только веры и готовности причинять боль во имя спасения.

И вот что важно: экзорцизм не просто бесполезен. Он опасен. Психические симптомы под действием лекарств ослабевают. А под действием экзорцизма — усиливаются. Люди, которых можно было стабилизировать, доводятся до истощения, до психоза, до смерти. Медицина не всесильна, но она хотя бы пытается. Экзорцизм же не пытается. Он требует, чтобы «демон» ушёл. А «демон» — это человек. И он уходит. Только не туда, куда его гнали.

Что делать вместо этого

Я не прошу тебя перестать верить в Бога. Я не прошу тебя смеяться над чужой верой. Я прошу тебя помнить: там, где заканчивается знание, начинается не только удобная ложь, но и удобная жестокость. Ибо нет ничего страшнее человека, который уверен, что спасает чужую душу, отнимая чужую жизнь.

Если твой близкий бьётся в конвульсиях — вызови врача. Если он слышит голоса — отведи его к психиатру. Если он отказывается от еды — не читай над ним молитвы об изгнании бесов. Накорми его. Напои его. Отведи его туда, где ему могут помочь.

Дьявол, мой читатель, не сидит в людях. Он сидит в невежестве. И изгнать его можно только одним способом: знанием.