"Ведьмин орех", "волшебный орех", "колдовской орех". Откуда взялись эти названия? В далёкие времена многие явления природы были непонятны людям, и  всё непонятное, необычное они объясняли волшебством или колдовством. Например, вы видели когда-нибудь растение, цветущее зимой? (Нет, не дома на подоконнике и не в теплице, а в обычном лесу. И не о подснежниках из сказки «Двенадцать месяцев» пойдёт речь.) Если нет, значит вы ещё не встречали цветущий кустарник гамамелис. Это поистине волшебное зрелище.

Правда, незнающий человек может запросто пройти мимо и не заметить его, решив, что его цветы с тонкими жёлтыми лепестками, закрученными в серпантин, — это всего лишь увядшие прошлогодние цветы. Кстати, закручиваясь в серпантин, они таким образом спасаются от холода. 

Вы вероятно спросите, если им холодно, почему же гамамелис не цветёт весной, как все? Дело в том, что весной у гамамелиса, как и у других деревьев и кустарников, распускаются листья. Для выполнения репродуктивной функции цветам необходимо опыляться. Листья же эту функцию затрудняют. Поэтому гамамелис "придумал" цвести зимой, когда листьев нет, и ветряному опылению ничто не мешает. Так что, когда природа готовится ко сну, гамамелис только собирается цвести.

Но это не единственное удивительное свойство гамамелиса. Плоды гамамелиса (коробочки с семечкой, похожие на орех) созревают около года! Поэтому на ветках мы можем увидеть одновременно как цветы, так и плоды. Отсюда и название — от др.-греч. «ἅμᾰ» — «одновременно» и др.-греч. «μῆλον» — «древесный плод». А когда плод созревает, громко щёлкает и раскалывается, при этом семечка может улететь на расстояние 10 метров! «Ох, ведьмины проделки!»– сказали бы в прежние времена.

А вот, что сказано о гамамелисе в «Словаре иностранных слов, вошедших в состав русского языка» 1910г.:

Маслянистые семена съедобны; кора содержит зелёную смолу, таннин, воскообразное вещество и сахар. У индейцев имеет врачебное и волшебное применение.

Скорее всего вы уже слышали о широком спектре применения гамамелиса в медицине и косметологии. О таких свойствах гамамелиса знали и индейцы, ведь родиной гамамелиса считается атлантическое побережье Северной Америки. В Европу же этот кустарник был завезён английским ботаником Коллинсоном в 1736 году. До приезда европейцев индейцы этот кустарник хорошо знали, использовали листья, кору, цветы и орешки. Делали мази, заваривали чаи, и называли его «кустарником жизни». Они знали, что гамамелис приводит в порядок кожу из-за содержания дубильных веществ (это когда растение обладает вяжущим эффектом, как, например, неспелая хурма),  останавливает кровотечение. Хорош также при дизентерии. Помогает при простуде и кашле и многих других недугах.

У европейцев же были другие взгляды на лечение. Приверженцы традиционных для того времени методов медицины (пиявки и кровопускание) лечение «травами» считали колдовством. Возможно, тогда и возникло название «ведьмин орех». 

По другой версии название «ведьмин орех» (по английски witch hazel) и вовсе не имеет отношения к ведьмам.  На самом деле название, как полагают, произошло от среднеанглийского слова «wicke», что означает «живой» и «wych», старого англосаксонского слова, обозначающего «сгибать». Здесь речь идёт об ещё одном загадочном свойстве гамамелиса, о котором знали индейцы. Когда приехали европейцы, индейцы показали им, что кустарник может найти воду! Нужно сделать палочку в виде рогатки и ходить с ней, пока палочка не начнёт клониться к земле — здесь и нужно искать воду. Способность найти воду или руду с помощью палочек называется лозоходством (биолокацией).

И, хотя до сих пор нет научных доказательств действия этого метода, лозоходство долгое время было популярным методом поиска руды и воды. Даже Ломоносов интересовался лозоходством, в своем трактате «О рудоискательных вилках» он писал:

К прииску рудных жил употребляют некоторые горные люди прут, наподобие вилок на два отростеля раздвоенный, который перстами наизворот берут. Сей прут ежели комлем к какому-нибудь месту повернется сам собою, то показывает будто там руду или металл, а особливо серебро или золото. Однако сему сколько надобно верить, всяк разумный человек рассудить может.

Выглядит это со стороны очень забавно, ходит человек с небольшой рогатулькой или вилкой, прижав локти к телу, идёт не торопясь и смотрит на палочку, которая в нужный момент начнёт покачиваться и вуаля, вода или руда найдены. Древние лозоискатели передавали свои знания ученикам:

– Вон смотри, видишь трава густая и сочная, там скорее всего вода, а тут посмотри какие густые заросли хвоща, необычно да? Тут может быть золото.

Конечно, кажется, что это всего лишь отличное знание природы, но вдруг и палочки работают, мы же с вами не проверяли…

Сегодня гамамелис редко встречается на территории нашей страны, чаще всего — в аптекарских огородах и ботанических садах. У нас в России произрастают два вида, гамамелис виргинский и гамамелис весенний. Есть ещё гамамелис японский и гамамелис мягковолосистый. Но они растут на Востоке.

В России пока только развивается использование гамамелиса, но в других странах его заготавливают в промышленных масштабах. В Америке уже больше века занимаются производством различных препаратов на основе «волшебного ореха».

Правда существует очень мало научных исследований, подтверждающих эффективность использования гамамелиса при лечении заболеваний. 

Вот такой он, «волшебный орех». 

А сколько ещё волшебства в природе! Например, сравните семечку секвойи, которая в размере не больше 4 мм, и дерево, которое из неё вырастает, а оно вырастает ну очень высоким, представьте себе, от 60 метров и выше (это примерно высота 20-этажного дома), а самая большая секвойя выросла до 115 метров! До сих пор не выяснено, кстати, почему она именно так называется... А баобаб не имеет годичных колец... Но это уже совсем другая история!

Авторы: Юрий и Ирина Максимовы